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甚至都不要等到日军登陆山东，就这一个月内社会舆论对于北京办理外交的进退失据就已经是批评声不断了。特别是8月9日曹汝霖向日本政府发电，声称只要日本政府把孙中山一干革命党驱逐出日本，则北京政府可以同意日军出兵青岛。
曹汝霖这封电报被公开后，顿时惹来了一片骂声，不止是前国民党人大为不满，即便是原本中立的知识精英们也把曹汝霖称之为汉奸，认为其全无家国之念，只有争权夺利之心。曹汝霖被骂的不敢出声，甚至都还拿攻击自己的报纸毫无办法。
因为这些报纸都属于山东革命委员会所投资，他甚至都不能封禁住这些报纸在华北地区的发行。过去至少北洋政府还能在租界外控制报纸的发行，但是现在谁能封得住占了半个山东的革命委员会。
把政事堂各官员和各在京将军都叫来之后，袁世凯和众人坐在会议桌前沉默了好半天，才痛心疾首的说道：“欧战消息传来，原本我打算和美、日两国协商，务必使欧战之交战双方在东洋维系和平，从而保证我东洋之安宁。可是日本人狼子野心，一心一意要趁着这个机会吞下德国在东亚的利益，完全无视了我国之恳求。
现在日本人提出要把山东省黄河以南地区划为中立区，以方便日军借道进攻青岛之德军。眼下，日、英两国之联军有军舰近百封锁了胶州湾。
芝泉，你是陆军总长，你先说说。日本人要是强行通过我山东地界，我们该怎么办？”
自从陆海军大元帅统率办事处成立之后，陆军部几乎就没什么事可办了，段祺瑞心存不满又不能和自己的恩主翻脸，只能选择消极怠工，干脆就不去陆军部了。他的这种态度自然就引起了袁世凯的不满，认为段祺瑞这是居功自傲。
两人之间的关系就没有辛亥革命初起时那么亲密无间了，因此对于袁世凯的问话，段祺瑞干脆硬邦邦的回道：“以我北洋的力量，最多也就抵抗日军48小时。”
袁世凯对于这个回答自然是不满意的，他想听的可不是这个，因此便干脆拉下脸来追问道：“48小时？那48小时之后呢？”
段祺瑞立刻针锋相对的说道：“48小时之后我听大总统的指示。”
袁世凯顿时被顶的说不出话来了，他知道段祺瑞是不可能给自己台阶下了，于是转过头去问其他将领：“你们也是带兵的，你们也说说吧，这事该怎么办？”
在袁世凯的目视下，陆军上将靳云鹏不得不硬着头皮起身说道：“卑职以为，这事应该交给革命委员会去处理。他们整天都在报纸上宣传，一寸山河一寸血，领土主权寸土不可让，逼迫大总统向日本、英国发出宣战警告，实在是一群不知天高地厚的乳臭小儿。
想一想庚子国难，先太后向万邦宣战是个什么下场，就知道这些人完全不懂什么叫军国大事。大英帝国在这百年间同人交战就没有输过，邻邦日本虽然号称拥有东亚第一舰队，但是和英国皇家舰队相比，连个小指头都及不上。
光光一个日本，我们就算倾尽全力也未必挡得住，更别提还有英、法、俄三大国在其背后相助。我们硬要拦阻日本军队登陆，第一未必拦得住，第二还容易得罪协约各国。要我看，日本登陆山东作战的事是不可能停下来的了，与其让我们挨国人的骂，倒不如把这个黑锅抛给革命委员会。
如果他们在报纸上牛皮哄哄，结果到了真动手的时候又软了，那么至少国人也不会过于苛责大总统了。要是他们真的和日军动了手，至少也能为我北洋去一心头之患。”
虽然这不是袁世凯想要的答案，把这个黑锅甩给革命委员会当然是再好不过。但是“唯名与器不可轻与”，袁世凯虽然想过，却又担心给吴川借势而上，因此才一直漠视了这个选择。
但是今晚，看着和自己生分了的段祺瑞，再看一看这些唯唯诺诺的北洋将领，袁世凯终于有了一种力不从心的感觉。和诸人枯坐许久，看着其他人无一出声，袁世凯终于解散了会议。
从总统府走出的段祺瑞突然停下脚步，对着身后亦步亦趋的靳云鹏问道：“翼青啊，你可真是给大总统出了个好主意。可你有没有想过，要是革命委员会真的把日本人给打回去了，今后咱们北洋该怎么办？”
靳云鹏沉默了半天之后说道：“我在天津买了幢房子，今后吃喝总是不愁的。”
段祺瑞看着他半天，伸手用力拍了拍他的肩膀，大笑着转头离去，口中还说道：“到底是翼青啊，咱们北洋团体的聪明人，我觉得又铮是远不及你的。”
次日袁世凯发布命令正式解除了正在养病的段祺瑞，国务卿徐世昌正式对外公布，中华民国谨守中立国